Формирование пола ребенка определяется генетически при оплодотворении. У отца имеется два типа сперматозоидов: с Y-хромосомой (мужским) и с X-хромосомой (женской). У матери только X-хромосомы. Если сперматозоид с Y-хромосомой оплодотворяет яйцеклетку, то ребенок будет мужского пола (XY), если сперматозоид с X-хромосомой оплодотворяет яйцеклетку, то ребенок будет женского пола (XX). Влияние других факторов на формирование пола не выявлено.