Бактерии обитают повсюду в природе: в почве, в воде, в воздухе, на поверхности растений и животных, внутри живых организмов (в том числе в кишечнике людей и животных) и т. д. Они также могут существовать в экстремальных условиях, например, в кипящих источниках, в глубоких морских впадинах или в антарктических ледяных пещерах. Человек каждый день взаимодействует с огромным количеством бактерий, многие из которых полезны или даже необходимы для здоровья человека и окружающей среды.