Одним из самых ранних вирусов, который был открыт, является вирус вирус инфекционной анемии лошадей (EAV), открытый в 1904 году. В то время он был открыт методом фильтрации, исследователями были Дмитрий Ивановский и Мартинус Бееринк. Они обнаружили, что такой разновидностью вирусов является растительный табачный мозаичный вирус (TMV).Происхождение вирусов не до конца изучено, но предполагается, что они могли возникнуть как результат мутаций бактерий или других организмов. Есть также теория об их эволюции из более простых органический структур.Наука, изучающая вирусы, называется вирусология.