В философии такой термин практически не встречается. Это синоним первосущества, субстанции, первоосновы мира. С поиска такой первоосновы (первовещества) начинается история древнегреческой философии. Аналогичное понятие - субстанция - нечто, лежащее в основе всего и ни от чего при этом не зависящее (как правило под ней понимают дух (философы-идеалисты) или материю (материалисты)).