Средство познания, применяемое для наблюдения, регистрации и описания различного рода измерений. П. в научном познании выступает как своеобразный посредник между познающим субъектом и познаваемым объектом, усилитель органов чувств человека , позволяющий исследовать материальные объекты , недоступные непосредственному восприятию.