Использовалось для описания представления (display ) другого изображения, например статуи или картины. В конце XIX века уже существовала вторичная ассоциация его значения с неполноценностью: то есть это был образ без сущности или качеств оригинала. Философ Фредерик Джеймисон предлагает фотореализм как пример художественного симулякра, где картина создается путем копирования фотографии, которая сама по себе уже является копией объекта или человека из реальной жизни.