Плавание судов происходит благодаря принципу архимедовой силы, согласно которому плавучий объект в воде получает поддержку силы Архимеда, равной весу воды, которую он выбросил при погружении в нее. Таким образом, судно сохраняет плавучесть и не тонет. Важным фактором является также форма корпуса судна, которая оптимизирована для уменьшения сопротивления движению в воде.