В направлении течений влияют множество факторов, включая географические особенности местности (например, горы, долины, реки), рельеф дна океана и морей, ветровые направления, разницы в температуре и солености воды (термо- и галоциркуляция), а также вся система циркуляции атмосферы и океанов.