Общая структурная формула альдегидов: $\mathrm{R}-\mathrm{CHO}$ (или $\mathrm{R}-\mathrm{C}(=\mathrm{O})\mathrm{H}$), где R — водород, алкильный или арильный радикал. Для насыщенных предельных альдегидов общая молекулярная формула: ${\mathrm{C}}_{\mathrm{n}}{\mathrm{H}}_{2n}\mathrm{O}$ ($n\ge 1$). Примеры: формальдегид $\mathrm{HCHO}$ ($\mathrm{C}{\mathrm{H}}_2\mathrm{O}$), ацетальдегид $\mathrm{C}{\mathrm{H}}_3\mathrm{CHO}$ (${\mathrm{C}}_2{\mathrm{H}}_4\mathrm{O}$).