Современные представления о строении атома основаны на теории квантовой механики. Атом состоит из ядра, состоящего из протонов (с положительным зарядом) и нейтронов (без заряда), которые находятся в оболочках, где кружат электроны (с отрицательным зарядом). Протоны и нейтроны имеют примерно одинаковую массу, в отличие от электронов, которые имеют гораздо меньшую массу.

Изотопы - это атомы одного и того же химического элемента, у которых число нейтронов в ядре отличается. У изотопов одного и того же элемента отличается массовое число, но химические свойства остаются одинаковыми. Некоторые изотопы могут быть радиоактивными и распадаться с излучением радиации.

Таким образом, современные представления о строении атома и изотопах позволяют нам лучше понимать природу материи и ее свойства.