Следует различать понятия базы данных и системы управления базами данных (СУБД), непрофессионалы часто их путают. Связано это с тем, что в СУБД начального уровня, например Access -- "граница" между СУБД и базой данных очень размыта. Сделано это для удобства пользователей.

База данных - совокупность организованной определенным образом информации, обычно таблиц.

Система управления базами данных - программа для взаимодействия с базой данных. Используется для выполнения запросов (чаще всего на языке SQL), обслуживания и архивации базы данных, и т.д.