Общая картина выглядит так:

Есть агент пересылки почты (MTA), он отвечает за обмен почты между почтовыми серверами (между другими MTA?)

Есть MUA - агент который отвечает за доставку конечному пользователю.

MTA (mail transfer agent) используется для обмена почтой между серверами, MDA (mail delivery agent) для локальной доставки письма в почтовый ящик, и MTA и MDA работают на почтовых серверах. MTA и MDA могут быть частями одной почтовой программы (большая часть MTA в той или иной степени поддерживают локальную доставку), а могут быть разными приложениями. Но к компьютеру ползователя ни MTA ни MDA не имеют отношения, они работают на почтовом сервере. MUA используется для получения письма из почтового ящика, создания письма, передачи письма MTA.

Схема такая:

1. MUA формирует письмо. В качестве MUA может выступать почтовая программа или веб-интерфейс.

2. MUA передает письмо MTA отправителя (relay), в случае почтовой программы через протокол SMTP Submission (SMTP с авторизацией), в случае веб-интерфейса обычно напрямую.

3. MTA отправителя (relay) определяет MTA получателя (mail exchanger) через MX или A записи DNS.

4. MTA отправителя (relay) передает письмо на MTA получателя (mail exchanger) по протоколу SMTP (без аутентификации)

5. MTA получателя либо передает письмо MDA для локальной доставки в почтовый ящик (обычный путь доставки) либо передает письмо другому MTA, например если в ящике установлено перенаправление.

6. MDA кладет письмо в ящик получателя

7. MUA получателя получает письмо из ящика через протоколы POP3, IMAP4 или веб-интерфейс