Система отличается от простого набора элементов тем, что в системе элементы взаимодействуют между собой, образуя единое функциональное целое. В системе элементы работают вместе для достижения определенной цели или задачи, а также обладают свойством эмерджентности, то есть способностью вместе образовывать качества или свойства, которых нет у отдельных элементов. В простом наборе элементов не наблюдается такой организованности и взаимодействия.