У Київській Русі вільні селяни були частиною суспільного стрибка і мали певні права і свободи. Вони могли володіти землею, вести власний господарський вітчизняний промисел і мати певну соціальну відчепленість. Проте вони також були в певних або залежні від володаря землі або князя, які могли змінювати їх статус на рабство або втрачати їхню волю в разі порушення законів або правил.