Генеральные штаты были учреждены в колониальной Америке в 17 веке для обсуждения и утверждения законов, налогов и других важных вопросов. Обычно они состояли из представителей колоний и проводились периодически на территории каждой колонии. На генеральных штатах принимались решения, влияющие на всю колонию, и они играли важную роль в формировании правительства и законодательства в колониях. Позже, после провозглашения независимости, генеральные штаты стали превращаться в законодательные органы штатов в рамках новых образованных Соединенных Штатов Америки.