Неравенство может возникнуть по разным причинам. Одной из основных причин является неравномерное распределение ресурсов, возможно из-за различий в возможностях, знаниях, образовании, социальном статусе и других факторах. Также неравенство может возникать из-за дискриминации, неравноправия, коррупции, несправедливости и других негативных явлений. Неравенство может быть как экономическим, так и социальным, политическим или культурным. Это могут быть и структурные причины, в том числе недостаток возможностей для личного и профессионального развития, отсутствие доступа к образованию, здравоохранению, жилью, работе и другим важным ресурсам.