Кратко и по делу. Под «древними славянами» обычно понимают протославян и раннесредневековые славянские общины примерно $6$–$12$ века. Они занимались главным образом следующим:
- Земледелие: основной источник пропитания — озимые и яровые культуры (рожь, пшеница, просо, ячмень), обычно методом перелога и примитивного плуга; огородничество и садоводство.
- Скотоводство: коровы, свиньи, овцы, кони — для молока, мяса, тяги и транспорта.
- Охота, рыболовство и собирательство: важная добавка к питанию; рыболовные и охотничьи орудия, ловушки.
- Пчеловодство и продукты: сбор меда и воска (мёд — важный товар и подсластитель до повсеместного распространения сахара).
- Ремесла: гончарство, ткачество, кожевенное и столярное дело, кузнечное дело; изготовление орудий, оружия, посуды и одежды.
- Строительство и судостроение: деревенские жилища, полуземлянки, городища (укреплённые центры), лодки и челны для речного сообщения.
- Торговля и обмен: локальный рынок и дальняя торговля по рекам (с Византией, Скандинавией, кочевниками); экспорт — меха, мед, воск, рабы; импорт — металлы, украшения, ткани.
- Социально-политическая деятельность: общинная организация, родовые и вервевые институты, вождества/княжества; сбор полюдья и даней, межплеменные союзы.
- Военная деятельность: набеги, оборона, наёмники; строительство укреплений и вооружение.
- Религиозно-культовая жизнь: языческие верования (божества вроде Перуна, Вelesa), жертвоприношения, жрецы (волхвы), обрядовые практики, праздники и заговоры, тесно связанные с аграрным циклом.
Источники знаний — археология (поселения, захоронения, ремесленные находки) и летописные/внешние свидетельства (Византия, хроники).