Слово "прокаженный" указывает на человека, страдающего проказой - инфекционным заболеванием, вызванным бактерией Mycobacterium leprae и характеризующимся поражением кожи, нервов, слизистых оболочек и других органов. В древности проказой страдали многие люди, и они были изолированы от общества и жили в специальных леперных колониях. Современная медицина успешно лечит проказу, и она не считается столь уж страшным и неизлечимым заболеванием, как раньше.