Перше ієрогліф було прочитане мовляв близько 3200 років тому в Древньому Єгипті. До цього часу є різні теорії щодо того, як саме люди вперше зрозуміли значення ієрогліфів. Однак вважається, що ієрогліфи були розгадані через аналіз контексту, в якому вони вживалися, та вивченням зображень та символів, які їх оточували.