Голод 1931−32 годов был вызван тем, что в одних районах случилась засуха, другие же пострадали от переизбытка осадков. Это совпало с трудным переходным периодом в стране — коллективизацией и индустриализацией. Темпы развития СССР было жизненно важно резко ускорить ради выживания во враждебном окружении. Задача была совершенно новой, неизведанной, а потому были неизбежны ошибки и перегибы, борьба с которыми вызывала дополнительную неразбериху с чехардой и нехваткой кадров. Как только колхозное строительство было завершено и внедрены передовые методы хозяйствования, результаты не заставили себя ждать.