Павел I был часто характеризован как деспот из-за его строгого правления и внезапных изменений в политике. Однако он также проводил некоторые реформы, такие как усовершенствование армии и борьба с коррупцией. Его правление можно охарактеризовать как комбинацию реформатора и деспота.