Иван Павлов ставил перед собой цель изучения процессов психической деятельности животных и людей, а также их физиологических механизмов. Он стремился понять принципы условного рефлекса и выявить основные законы поведения животных и человека. Его исследования были направлены на выявление закономерностей поведения и обучения, а также на разработку методов психологической диагностики и коррекции поведения.