Дворянство характеризовалось обладанием привилегий и прав, которых лишены были не дворяне. Оно обладало состоянием, обычно земельным, и имело определенный социальный статус, который передавался по наследству. Дворяне имели право на ношение оружия, участие в управлении государством, образование и наследование имущества. Они составляли элиту общества и обычно имели высокое образование и обширные связи, что позволяло им занимать важные положения в обществе и государстве.