Сенатором в Риме мог стать римский гражданин мужского пола, который имел определенное социальное положение, состоял в римском сенате и обладал определенным имуществом. Основными критериями для становления сенатором были происхождение из знатного рода (нобиле) и наличие определенного состояния. В римской республике члены сената были выбираемыми народом, а в империи - назначались императором.