Поводом крестовых походов было стремление христианских царей и папы римского престола освободить святые места в Палестине от мусульманского владычества и защитить христианские паломнические путешествия в Иерусалим. В 1095 году папа Урбан II обратился к христианским монархам и феодалам с призывом креститься и отправиться на войну против мусульман. Этот призыв послужил началом серии крестовых походов, которые продолжались в течение нескольких столетий.