Главный герой рассказа, московский врач Протопопов, отправляется на отдых в Крым после сложной операции.Во время путешествия Протопопов знакомится с загадочным человеком, который предлагает ему купить уникальный изумруд.Врач, увлеченный красотой камня и идеей приобретения чего-то дорогого, покупает изумруд, хотя интуиция подсказывает ему, что это не лучшая идея.Вскоре после приобретения изумруда начинают происходить странные и незапланированные события, в том числе серьезные финансовые потери и изменения в его личной жизни.Постепенно становится ясно, что камень обладает для владельца не только материальной, но и мистической ценностью, и воздействует на него каким-то таинственным образом.В конце рассказа, когда Протопопов решает избавиться от изумруда, он понимает, что камень несет с собой темную силу и угрозу для его жизни и здоровья.С помощью своих друзей врач находит способ избавиться от изумруда и вернуть свою жизнь к прежнему порядку, освобождаясь от тяжелого бремени, которое он на себя взял.