Главная героиня Наташа, дочь бедного дворянина, вынуждена выйти замуж за богатого дворянина Карпушкина, не любя его.Наташа встречает старого друга своего отца, старика Алексея, который предлагает ей помощь и предоставляет возможность покинуть мужа.Наташа влюбляется в Алексея и бежит к нему, после чего они начинают жить вместе.Карпушкин обращается к полиции и требует вернуть его жену. Наташа и Алексей решают бежать за границу.Наташа и Алексей сталкиваются с трудностями и либо погибают, либо оказываются в беде.Карпушкин, узнав о смерти Наташи и Алексея, испытывает страшное разочарование и обрекает себя на одиночество и страдания.