1. Краткая биография — даты жизни, основные вехи, служба, журналистская и издательская деятельность; как биография повлияла на творчество.
2. Историко-культурный контекст — общественная ситуация России XIX века, реакции на крепостное прошлое и церковные вопросы.
3. Литературные направления и принадлежность — место Лескова между реализмом и национальной традицией; отличие от классиков.
4. Особенности языка и стилистики — «скáз» как приём, разговорная речь, синтаксические и орфографические приёмы, ирония.
5. Основные темы и мотивы — добра и зла, народная мудрость, религия и мораль, общественная несправедливость, судьба личности.
6. Характерные персонажи — типы: чиновники, купцы, духовенство, простые люди; психологическая живость и бытовая деталь.
7. Ключевые произведения — краткая характеристика «Очарованного странника», «Леди Макбет Мценского уезда», «На ножах», циклов рассказов; их художественное значение.
8. Символика и аллегория — использование бытовых деталей как знаков, религиозные и этические символы.
9. Критика и восприятие — современная и позднейшая критика, споры о нравственной позиции писателя, влияние на литературу XX века.
10. Наследие и значение — вклад в развитие русского языка и прозы, влияние на последующие поколения писателей и театрально-кинематографические адаптации.