Цель приезда Чичикова к Ноздреву заключается в том, чтобы приобрести его "мертвые души" - крестьян, уже умерших, но еще не списанных с крестьянского списка. Чичиков планирует использовать эти "мертвые души" для обмана и получения кредита в банке на их основе.