Основная мысль рассказа "Мальчики" Федора Достоевского заключается в том, что в детском возрасте каждый человек обладает чистым и добрым сердцем, но в процессе взросления и взаимодействия с окружающим миром, многие теряют эту чистоту и невинность, становясь более циничными и эгоистичными. Рассказ показывает, что важно сохранять детское чувство честности и доброты внутри себя, несмотря на все трудности и испытания жизни.