Былины передавались народу устно, через поколения. От родителей к детям и от старших к младшим. Часто поэты-народные сказители, такие как скоморохи или барды, рассказывали былины перед большой аудиторией на ярмарках, праздниках или в домах сельских жителей. Некоторые былины могли быть записаны или изданы в печатном виде, но большинство из них дошли до нас в устной форме.