Главный герой Петр Гринев отправляется в Нижний Новгород к крестьянам.Он проживает в доме старухи Дуняши.Гринев знакомится с дочкой старухи - Машей, которая влюбляется в него.Он добывает деньги для бедных и больных крестьян, открывает школу и занимается благотворительностью.Гринев становится объектом зависти и ненависти молодого дворянина Швабрина.Швабрин ищет способ отомстить Гриневу и начинает строить планы, как его уничтожить.В конце главы Гринев получает приказ вернуться в свой полк, а Маша уезжает в деревню к своей матери.