Запись чисел называется десятичной потому, что она основана на десятичной системе счисления, которая использует десяток (основание 10) в качестве базовой единицы. В этой системе используются десять цифр: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 и 9.

Десятичная система наиболее распространена в повседневной жизни и в большинстве культур, поскольку она вероятно возникла из-за того, что у человека десять пальцев на руках. В десятичной системе каждая цифра в числе имеет значение, основанное на ее позиции — от единиц до десятков, сотен и так далее, увеличиваясь в степени десяти.

Таким образом, термин "десятичная" отражает основание этой системы счисления и связь с числом десять.