Коротко — потому что значение аргумента по умолчанию вычисляется один раз при определении функции, а не при каждом вызове. Если это изменяемый объект (список, словарь и т. п.), все вызовы будут работать с одним и тем же объектом.
Пример поведения:
def append_to_list(x, lst=[]):
lst.append(x)
return lst
Вызовы:
- append_to_list($1$) вернёт $[1]$ - append_to_list($2$) вернёт $[1,2]$ — не новый список, а тот же, куда уже был добавлен $1$.
Правильный (обычное ожидаемое) вариант — использовать None как значение по умолчанию и создавать новый список внутри:
def append_to_list(x, lst=None):
if lst is None:
lst = []
lst.append(x)
return lst
Теперь:
- append_to_list($1$) вернёт $[1]$ - append_to_list($2$) вернёт $[2]$
Замечание: не рекомендуется писать `lst = lst or []`, если вам важно отличать явно переданный пустой список от отсутствия аргумента (пустой список — ложное значение в булевом контексте).