Причина. В Python значение параметра по умолчанию вычисляется один раз — в момент определения функции. Если это изменяемый объект (например, список $[]$), то все вызовы без явного аргумента будут использовать один и тот же объект; метод `append` мутирует этот объект, поэтому последовательные вызовы растут: первые результаты будут $[1]$, затем $[1,1]$, $[1,1,1]$ и т.д.
Как исправить (сохранить семантику «по умолчанию — пустой список»): использовать «сентинел» $‘None‘$ и внутри функции при необходимости создавать новый список:
def func(a=None):
if a is None:
a = []
a.append(1)
return a
Теперь подряд вызовы `func()` вернут $[1]$, $[1]$ и т.д. (каждый раз новый список). Обратите внимание: число, которое вы добавляете, это $1$ в примере.