Медь горит зеленым из-за свойств её атомов и их взаимодействия с горячими газами при сжигании. Когда медь подвергается высокой температуре, её атомы возбуждаются и начинают излучать свет в видимом спектре. Цвет этого света зависит от энергии, которую атомы высвобождают при возвращении в свое основное состояние.

В случае меди, характерный зеленый цвет пламени обусловлен тем, что электроны атомов меди при переходе на более низкие энергетические уровни излучают свет, в основном, в зеленой области спектра. Этот эффект часто можно наблюдать в пиротехнических устройствах, где медь используется для создания зеленых огней.