КАК: сравнительный оборот или “в качестве”? И когда падёт последний император, то на место его заступит епископ:
на верховного священника теперь начинают смотреть как на
единственного защитника, как на отца города.
То, что сравнений парочка, на что-л. влияет?

Предыдущий
вопрос Следующий
вопрос

Это использование сравнительного оборота в данном контексте помогает подчеркнуть важность и значимость роли епископа как верховного священника и отца города. В данном случае сравнительный оборот "как на" помогает установить параллель между двумя образами и выразить их сходство в глазах людей, которые начинают видеть в епископе не только духовного лидера, но и защитника и патриарха.