Протон, влетевший со скоростью υ в однородное магнитное поле перпендикулярно линиям магнитной индукции В, вращается по окружности радиуса R. Радиус траектории α-частицы, состоящей из двух протонов и двух нейтронов, влетевшей в это поле таким же образом и с такой же скоростью, равен
также R, так как радиус траектории частицы в магнитном поле зависит только от массы и заряда частицы, а не от ее состава. Он определяется формулой:
R = mv / (|q|B),
где m - масса частицы, v - ее скорость, |q| - абсолютное значение заряда частицы, B - магнитная индукция.