Перед подлинным выражением слово “надпись”. Обязательно ли двоеточие? В руках у них флаги и плакаты с надписями «Я хочу жить в свободной стране, а ты?», «Украина начинается с тебя». Обязательно ли перед кавычками ставить двоеточие? У Розенталя: если перед подлинным выражением имеются слова предложение, надпись, выражение и т.п., то перед ними ставится двоеточие, например: Над воротами возвысилась вывеска, изображающая дородного амура с опрокинутым факелом в руке, с подписью: «Здесь продаются и обиваются гробы простые и крашеные, также отдаются напрокат и починяются старые» (Пушкин). У Улицкой: Последним уроком было рисование. Рисовали из головы корзину с цветами и подписью на красной ленте «Поздравляю маму...».
Да, перед словом "надпись" обязательно ставится двоеточие. Однако перед кавычками двоеточие не обязательно ставить.